Un equipo de arqueólogos ha descubierto en Vindolanda, un fuerte romano junto al Muro de Adriano en Britania, alrededor de 50 zuecos de baño —llamados sculponeae— datados entre los años 140 y 180 d. C., lo que los convierte en el ejemplo más antiguo conocido de calzado específico para ducha. Las piezas, conservadas gracias a las capas de barro sin oxígeno del yacimiento, presentan plataformas de madera de entre 2,5 y 5 centímetros de altura con correas de cuero, y algunas llevan decoraciones geométricas, lo que indica un uso cotidiano y no excepcional.
Los zuecos cumplían una función preventiva frente a los suelos resbaladizos por vapor y agua y a las altas temperaturas generadas por el hipocausto, el sistema de calefacción romana. En el fuerte, activo durante los reinados de Antonino Pío y Marco Aurelio, vivían soldados y sus familias. La arqueóloga Elizabeth Greene, de la Universidad de Western Ontario, destaca que entre más de 5.000 zapatos romanos hallados en el sitio, ninguno corresponde a tallas infantiles, lo que sugiere que el acceso a los baños estaba condicionado por la edad, el estatus o normas sociales, con turnos separados para hombres, mujeres y niños.
El hallazgo sitúa la preocupación por la higiene en espacios húmedos compartidos casi dos milenios atrás. En 2025, el INRAP francés documentó dos suelas tipo sculponeae en Izernore ligeramente más antiguas, pero sin vínculo directo con el uso en baños.