Un equipo de investigación del Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing ha descubierto en la provincia de Shanxi, China, un fósil de la especie Permocarpelloides shuozhouensis que data de hace 295 millones de años. El hallazgo, localizado en la mina de Antaibao y datado mediante el método de uranio-plomo, presenta estructuras con óvulos y semillas encerrados, rasgo distintivo de las angiospermas.
Este descubrimiento cuestiona el consenso científico actual, que sitúa la aparición de las plantas con flores en el periodo Cretácico, hace aproximadamente 130 o 145 millones de años. De confirmarse la interpretación, las flores serían 150 millones de años más antiguas de lo previsto. A diferencia de hallazgos previos del mismo equipo, este fósil muestra una organización estructural similar a la de las Magnoliales actuales. No obstante, los investigadores admiten que la naturaleza incompleta de los fósiles permite otras interpretaciones, sugiriendo que, incluso si se clasificara como una gimnosperma extinguida, el hallazgo demostraría que la evolución hacia semillas encerradas comenzó mucho antes de lo estimado.