«Half a Second» es un libro de no ficción narrativa del periodista Adrian Mastronardi que reconstruye el caso de la puerta trasera descubierta en XZ Utils, una pequeña herramienta de compresión presente en la mayoría de sistemas Linux. La obra arranca el 29 de marzo de 2024, cuando un ingeniero de Microsoft detectó, durante una prueba rutinaria en su equipo personal, un retraso de medio segundo en un inicio de sesión. Esa anomalía condujo al hallazgo de una puerta trasera plantada a lo largo de dos años en el software, un caso que pudo comprometer gran parte del tráfico de internet.
El relato se estructura en torno a tres figuras: el voluntario exhausto que mantenía XZ Utils en solitario y fue manipulado para ceder el control del proyecto; el ingeniero cuya curiosidad casual destapó el ataque gracias a una cadena de suerte e intuición técnica; y el operador nunca identificado que diseñó la intrusión y que, según el autor, podría no llegar a serlo jamás.
Bajo la historia, el libro plantea una cuestión estructural: la infraestructura digital global descansa en componentes poco visibles mantenidos por voluntarios sin remuneración. Mientras las grandes piezas del software libre reciben financiación estable, proyectos pequeños y críticos dependen de individuos sobrecargados, y la vulnerabilidad de XZ Utils ilustra ese desequilibrio. La edición web es gratuita bajo licencia CC BY-NC-ND 4.0.