El equipo de Hack the North, el mayor hackathon de Canadá, ha desarrollado y fabricado 1.750 insignias programables basadas en placas de circuito impreso (PCB) para su edición actual. Este proyecto, que comenzó con una propuesta inicial de insignias de cartón, ha evolucionado hacia una solución de hardware complejo que incluye pantallas, botones, radio y capacidades de programación, con un coste unitario de 5 dólares. El proceso de desarrollo requirió cuatro iteraciones de validación, desde pruebas de ingeniería hasta producción final, superando desafíos técnicos significativos. Entre los errores iniciales se destaca una confusión en la selección de componentes donde un inductor fue sustituido por un condensador debido a una etiqueta ambigua, y la imposibilidad de soldar cables flexibles (FPC) directamente a la placa, lo que obligó a la adopción de conectores adicionales. Además, la integración de NFC resultó problemática al requerir chips de modo par a par, que excedían el presupuesto, por lo que se optó por un chip de lector y Bluetooth. El proyecto, de código abierto, demuestra la viabilidad de incorporar hardware interactivo en eventos de programación masivos, ofreciendo a los participantes una experiencia técnica más profunda que las insignias tradicionales.
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