El reciente conflicto entre Estados Unidos e Irán ha agotado rápidamente los arsenales estadounidenses, especialmente en misiles de crucero Tomahawk. En tan solo 30 días, las fuerzas estadounidenses han disparado más de 850 Tomahawks, una cantidad que supera los 14.9 años de producción, mientras que el presupuesto para el año fiscal 2026 solo contempla la compra de 57. Esta tasa de consumo alarmante, junto con el gasto de miles de otros misiles, ha llevado a descripciones de los inventarios como 'alarmantemente bajos'.
Ante la escasez de municiones, el Pentágono está desplegando unidades de infantería, como la 82nd Airborne Division, en una zona geográfica considerablemente más extensa y montañosa que Irak, lo que complica las operaciones terrestres. La situación se agrava por la inexperiencia del actual Secretario de Defensa, Pete Hegseth, cuyo historial y decisiones han generado controversia y críticas, incluyendo la eliminación de equipos de mitigación de daños civiles y la declaración de 'no quarter' en relación con prisioneros iraníes, lo que podría constituir una violación del derecho internacional.
El problema no es nuevo; la optimización de la base industrial de defensa para la eficiencia en lugar de la capacidad de respuesta ha sido una tendencia desde el fin de la Guerra Fría, con episodios anteriores de agotamiento de municiones en conflictos como la invasión de Irak y la intervención en Libia. La actual situación plantea serias preocupaciones sobre la sostenibilidad de un conflicto prolongado con un adversario de gran envergadura.