La startup de Detroit Grounded anunció el cierre de una ronda semilla de 5 millones de dólares para escalar su negocio de personalización modular de furgonetas. La inyección, liderada por Also Capital y The 81 Collection, contó con la participación de Animal Capital, el Michigan Outdoor Innovation Fund e inversores vinculados a SpaceX, según su fundador y CEO Sam Shapiro.
En paralelo, la compañía inauguró una planta de 50.000 pies cuadrados (unos 4.650 m²) en la misma ciudad donde fabricará su plataforma de diseño modular adaptable a furgonetas eléctricas y de combustión. La producción arranca este mes y la capacidad se ampliará durante el próximo año.
Fundada en 2022, Grounded comenzó customizando furgonetas eléctricas —la Ford E-Transit y la BrightDrop de General Motors— para entusiastas del "van life", pero reorientó el negocio hacia clientes comerciales tras la cancelación de la BrightDrop por parte de GM y el aplazamiento de la nueva Transit eléctrica por Ford. La compañía ya atiende a clientes en sectores como el gran consumo (Colgate, Nokia), el médico (Wayne State University Medicine, Healthy Mothers Healthy Babies Coalition of Hawaii) y el veterinario, y reporta crecimiento en alimentación y seguridad pública, según su CPO Nadia Meyer.
Con la nueva planta, Grounded podrá atender flotas que aún no están listas para electrificarse por limitaciones de infraestructura, apoyándose también en chasis de Ford Transit y Mercedes-Benz Sprinter, así como en opciones eléctricas e híbridas de la startup Harbinger.