Google ha rechazado una petición firmada por 54.000 personas que protestaban contra la construcción de un nuevo centro de datos en el antiguo Arena Essex Raceway, cerca de Purfleet, en Essex. Los activistas alegan que la empresa tecnológica no ha respondido a la solicitud, aunque una portavoz de la compañía confirmó que la firma está tomando sus responsabilidades ambientales con seriedad. El proyecto, que incluye cuatro edificios de centros de datos que cubrirán 130.500 metros cuadrados y un edificio de oficinas, se sitúa en un terreno de 52 hectáreas que fue declarado Lugar de Vida Silvestre Local en 2006. Los conservacionistas advierten que el desarrollo amenaza con eliminar más del 80% de los hábitats protegidos, afectando a especies en peligro como la abeja silvestre y el cudweed de hojas anchas, así como a mariposas y tórtolas. Jamie Robins, de Buglife, criticó el plan como una burla de las declaraciones de sostenibilidad de Google, mientras que Emily Buttress, de Essex Wildlife Trust, señaló que la pérdida de este área devastaría la red ecológica local. Google argumenta que los centros de datos son vitales para la economía digital del Reino Unido y que su propuesta garantiza una ganancia neta de biodiversidad del 10%, además de preservar parte del sitio para espacios verdes públicos y corredores forestales.
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