Google anunció que discontinuará el acceso gratuito a su índice de búsqueda web para desarrolladores a partir de enero de 2027. La medida afecta principalmente a aquellos que utilizan el índice completo para alimentar sus propios motores de búsqueda, limitando ahora la opción gratuita a un máximo de 50 dominios. Esta decisión impacta a desarrolladores de motores de búsqueda de nicho, instituciones educativas y organizaciones sin fines de lucro, así como a plugins y módulos de plataformas como WordPress y Drupal.
Google justifica el cambio como una evolución hacia soluciones más enfocadas y potentes, sugiriendo Vertex AI Search, un servicio empresarial con capacidades de IA, como alternativa de pago. Aunque no se han publicado precios públicos, ofertas API anteriores rondaban los 5 dólares por cada 1000 solicitudes. Además, se discontinuará la Custom Search JSON API, obligando a los usuarios a migrar a Vertex AI o al nuevo servicio Enterprise-Full-Web. La medida podría generar preocupaciones sobre prácticas anticompetitivas en la Unión Europea, dado el papel de Google como 'portero' según la Ley de Mercados Digitales. Google defiende la simplificación de su oferta como una forma de mejorar la calidad del servicio.