Google estrena tiendas de apps rivales en Play Store tras perder contra Epic
La tienda de aplicaciones Aptoide Games se convirtió esta semana en la primera tienda de terceros disponible directamente dentro de Google Play Store en Estados Unidos, un hecho sin precedentes que marca un punto de inflexión en el ecosistema Android y que es consecuencia directa de la batalla legal que Epic Games libró contra el gigante tecnológico.
El hito llega tras años de lucha judicial. En 2023, Epic Games salió victorioso en su demanda antimonopolio contra Google, lo que llevó al juez James Donato a imponer una serie de remedios que incluían la reducción de las tarifas para desarrolladores, la posibilidad de utilizar sistemas de pago alternativos y, sobre todo, la obligación de que Google distribuyera tiendas de aplicaciones de terceros dentro de su propia Play Store. Precisamente esta última medida fue la que más incomodó a Google, según recoge Ars Technica, ya que la compañía intentó evitarla en varias ocasiones.
A principios de 2025, Google alcanzó un acuerdo extrajudicial con Epic que le habría permitido certificar tiendas de terceros para facilitar su instalación, pero sin necesidad de alojarlas dentro de Play Store. Sin embargo, el pacto fue retirado cuando quedó claro que el tribunal no lo aprobaría, obligando a Google a cumplir con la orden judicial en territorio estadounidense.
El funcionamiento es sencillo para el usuario: basta con acceder a la nueva sección de tiendas de aplicaciones dentro de Google Play y descargar Aptoide como si fuera cualquier otra app, sin necesidad de activar la opción de sideloading ni sortear avisos de seguridad, un proceso que hasta ahora resultaba engorroso para muchos usuarios. Una vez instalada, se pueden descargar juegos desde Aptoide con la misma facilidad que desde la tienda oficial.
Aptoide no es una recién llegada. La plataforma opera desde 2019 y cuenta con 25 millones de usuarios y un catálogo de 400.000 aplicaciones, según datos de MuyComputer. Hasta ahora, quienes querían usarla debían descargar un cliente externo e instalar manualmente los archivos APK, un proceso técnico que limitaba su alcance.
Su consejero delegado y cofundador, Paulo Trezentos, celebró el cambio asegurando que "los usuarios tienen más opciones, los desarrolladores obtienen más oportunidades de distribución y Android se convierte en un ecosistema más abierto y competitivo". El directivo confirmó además que, gracias al fallo judicial, Aptoide tiene acceso potencial al catálogo completo de Google Play, que incluye 1,9 millones de aplicaciones y 295.000 juegos, aunque los desarrolladores pueden optar por no participar en este sistema de distribución cruzada.
El catálogo actual de Aptoide Games es todavía limitado en comparación con el de Google, pero se espera que se amplíe progresivamente en las próximas semanas y meses. Para Google, la inclusión de estas tiendas no es gratuita: los operadores externos deben pagar tarifas a Google y cumplir con normas específicas en materia de seguridad, privacidad y protección del usuario, como recoge la documentación oficial de soporte de la compañía.
Aptoide es solo el comienzo. Tras ser el gran impulsor de esta batalla judicial, se espera que Epic Games Store sea la siguiente en aterrizar en Play Store, y no se descarta que gigantes como Samsung o Amazon sigan el mismo camino. La velocidad con la que Google apruebe nuevas solicitudes y la disposición de los proveedores a asumir las tarifas correspondientes marcarán el ritmo de esta nueva etapa.
Por ahora, el programa solo está disponible en Estados Unidos, aunque Google tiene previsto lanzar una versión internacional bajo otra denominación, el Registered App Store program, que funcionará con un modelo distinto, basado en la certificación de tiendas externas en lugar de su alojamiento dentro de Play Store.
El cambio representa un giro histórico para Android, una plataforma que durante años destacó por su apertura frente al ecosistema cerrado de Apple, pero que en la práctica había replicado el modelo de tienda única. Aunque la situación varía según las regiones —la Unión Europea ya cuenta con la figura de tiendas alternativas bajo la DMA—, la decisión en Estados Unidos supone una victoria simbólica y práctica para quienes defienden una mayor competencia en los mercados digitales y un precedente relevante para futuros litigios antimonopolio en la industria tecnológica.