General Motors ha incorporado brazos robóticos fabricados por la japonesa FANUC en su planta de vehículos eléctricos Factory Zero de Detroit, mientras mantiene en situación de despido temporal a unos 1.300 trabajadores tras la caída de la demanda de coches eléctricos. La empresa defiende que los 50 dispositivos, destinados a tareas repetitivas como la colocación de paneles en la carrocería, mejoran la seguridad y la ergonomía de los operarios. El presidente del sindicato UAW Local 22, James Cotton, ha asegurado a Detroit News que más de 1.000 afiliados continúan despedidos de forma indefinida y que la compañía podría reincorporarlos en lugar de desplegar la nueva robótica. La medida reaviva el debate sobre el impacto de la automatización en la industria automovilística en un contexto de reajuste de los planes para el vehículo eléctrico. Asia ya cuenta con ejemplos de fábricas oscuras operativas desde 2001, como las de FANUC, y China avanza en la misma línea: Xiaomi produce en su planta de Pekín con más de 700 robots un coche cada 76 segundos. Expertos e ingenieros mecánicos advierten de que las líneas totalmente automatizadas pueden propagar fallos con rapidez y son más vulnerables a ciberataques, aunque las empresas consideran que el ahorro de costes compensa la inversión.
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