Gatik, la startup de vehículos autónomos especializada en camiones de reparto sin conductor, ha cerrado una ronda de 200 millones de dólares apenas dos meses después de firmar un acuerdo comercial plurianual con PepsiCo. La inyección la lideran Qatar Investment Authority y Koch Disruptive Technologies, con la participación de Millennium Management, ARK Invest e Intact Private Capital. La compañía, con sede en Santa Clara (California), acumula cerca de 500 millones de dólares desde que salió del modo stealth en 2019 y no ha desvelado su valoración actual.
El capital marca un punto de inflexión para Gatik, que pasa de una etapa de proyectos piloto a operar rutas comerciales sin conductor de forma regular con varios clientes en distintas ciudades. Su fundador y consejero delegado, Gautam Narang, subraya que los nuevos inversores son socios financieros a largo plazo preparados para acompañar los planes de crecimiento.
La empresa se ha hecho un hueco en el concurrido sector de la conducción autónoma centrándose en la logística de medio recorrido: una flota de furgonetas autónomas que realiza rutas fijas de menos de 16 kilómetros y, cada vez más, trayectos dinámicos con decenas de puntos de carga y descarga que pueden alcanzar los 640 kilómetros. Entre sus clientes figuran Loblaw, Kroger, Tyson Foods y Walmart, su primer socio, anunciado en 2019. Su mayor alianza pública, con PepsiCo, moviliza 41 camiones sin conductor que distribuyen productos Frito-Lay como Cheetos y Doritos en Dallas, Phoenix y el noroeste de Arkansas.
La cartera de contratos comerciales suscritos roza los 600 millones de dólares, según Narang. La nueva financiación se destinará a ampliar la plantilla, actualmente de 350 personas, incorporando ingenieros y personal operativo, y a entrar en nuevos mercados o consolidarse en los actuales.