Garena ha lanzado la versión localizada de Free Fire en India, conocida como Free Fire India, más de cuatro años después de la prohibición del juego por motivos de seguridad nacional. El título, disponible para Android e iOS, incorpora contenido específico de India, controles parentales y límites de tiempo de juego, con los datos de los usuarios alojados en servidores locales. Este lanzamiento se produce tras un retraso de más de tres años desde el anuncio inicial en 2023, y llega en un momento donde el mercado móvil indio sigue siendo estratégico para las empresas globales.
Free Fire fue uno de los juegos móviles más populares en India antes de su prohibición en febrero de 2022, junto con 53 otras aplicaciones por presuntos vínculos con China. La decisión provocó una caída de más de 16.000 millones de dólares en la cotización de Sea, la empresa matriz de Garena. Aunque Free Fire MAX, una versión mejorada, permaneció disponible, la compañía ha centrado su estrategia en el nuevo título. Según datos de Sensor Tower, Free Fire mantuvo 77,4 millones de usuarios activos mensuales en India, una cifra significativamente superior a los 20,8 millones de Battlegrounds Mobile India (BGMI), el competidor de Krafton.
Vaibhav Das Mundhra, jefe de operaciones de Garena en India, confirmó que Free Fire MAX seguirá disponible y que los usuarios podrán acceder a ambos juegos con la misma cuenta. La empresa afirmó haber colaborado con las autoridades indias para adaptar el juego, aunque no detalló las razones del retraso. A pesar de los obstáculos regulatorios, Garena continuó desarrollando juegos temáticos para el mercado indio durante la prohibición. El regreso de Free Fire India podría revitalizar el ecosistema de esports en el país, donde equipos como S8UL Esports compiten actualmente.