Garden Eternal: un Windows 98 vivo en el navegador para revivir la web de los 90

Fuentes: Garden Eternal: a living Windows 98 in the browser for the surviving 90s web

Garden Eternal es un proyecto personal del analista saudí Khalid Alshaikh que reconstruye, dentro del navegador, un Windows 98 funcional conectado a los restos archivados de la internet de los años noventa. La iniciativa surge de la experiencia del autor con la Red: su primer contacto en línea fue en 1999, en un cibercafé saudí, y nunca llegó a conservar aquella etapa inicial de la web. La página funciona a modo de máquina virtual: arranca, marca tono de acceso y navega por sitios catalogados, con Explorer, MS-DOS, Paint, un juego en primera persona estilo Doom y un asistente llamado Disky capaz de leer el disco virtual.

El proyecto rescata elementos desaparecidos del ecosistema web primigenio: películas y applets en Flash y Java, música MIDI y módulos tracker, mundos 3D en VRML, contadores de visitas, libros de visitas funcionales, encuestas, webrings, marcos, capas y la etiqueta blink. También permite descargar shareware de páginas de 1997, descomprimirlo en la unidad C: virtual y ejecutarlo. Alshaikh ha fusionado cuatro directorios en CD-ROM y cuatro directorios impresos de los 90 —más un índice propio de 9.070 sitios en árabe hasta 2003— en un catálogo de 30.164 direcciones, muchas accesibles vía Gopher en el puerto 70 del dominio hp84.com, incluidos los navegadores actuales.

Además del archivo web, el sitio alberga trabajos de Alshaikh sobre historia reciente de Arabia Saudí, en particular la del fútbol saudí, así como una estación de radioaficionado con indicativo 7Z1FP dotada de un receptor SDR accesible desde la página y seguimiento de telemetría satelital. Una cartera de dividendos de inversión a largo plazo, visible en el rastreador de activos del sitio, completa el conjunto. El nombre del dominio procede de su uso original en 1997 como General Election 97, luego Growth & Earnings 97, y hoy Garden Eternal, un juego sobre la permanencia de lo que parece destinado a desaparecer.