El experimento Beijing Spectrometer III (BES III) ha presentado nuevas pruebas consistentes de la existencia de los glueballs, partículas compuestas formadas únicamente por gluones y predichas por la cromodinámica cuántica, la teoría de la fuerza nuclear fuerte. Los resultados, publicados como preprint en arXiv el mes pasado, fueron expuestos la semana pasada en la Conferencia Internacional de Física de Altas Energías (ICHEP).
Los gluones son los portadores de la fuerza nuclear fuerte y mantienen unidos a los quarks dentro de protones y neutrones. La teoría predice que pueden adherirse entre sí sin necesidad de quarks, dando lugar a los glueballs. Para que una partícula sea considerada un posible glueball debe tener espín cero, ausencia de carga eléctrica y paridad impar, entre otras propiedades.
La búsqueda experimental se ha centrado en las desintegraciones del mesón J/ψ, descubierto en 1974 y formado por un quark charm y un antiquark charm. Cuando se desintegra, genera gran cantidad de gluones y hadrones, lo que lo convierte en el régimen ideal para buscar señales de glueballs. El equipo de BES III sostiene haber identificado una señal compatible con estas partículas tras décadas de búsqueda. Si se confirma, sería la primera observación directa de un estado de la materia compuesto exclusivamente por fuerza.