Friend, la startup que en 2024 lanzó un colgante de inteligencia artificial y destinó 1,8 millones de sus 2,5 millones de dólares a comprar el dominio friend.com, ha presentado una nueva versión de su dispositivo con una función añadida: un altavoz que permite a la IA hablar con el usuario, no solo enviarle mensajes. La incorporación de esta característica coincide con una subida de precio del producto, que pasa de 129 a 249 dólares, casi el doble. El relanzamiento llega nueve meses después de una protesta en el metro de Nueva York contra la creciente dependencia tecnológica, en la que Friend fue blanco principal de las críticas por su agresiva campaña publicitaria urbana. Su fundador, Avi Schiffmann, promocionó entonces la protesta e incluso asistió a ella. Schiffmann ha difundido en X un anuncio con dos personas hablando con sus colgantes sobre problemas personales y ha bautizado la iniciativa como Friend 2.0, aunque el producto mantiene el nombre original en su web. La nueva campaña sugiere que la compañía confía en reorientar la percepción pública tras la recepción hostil de su primer lanzamiento.
