Friend, la compañía fundada por Avi Schiffmann, ha presentado la segunda generación de su colgante de inteligencia artificial, un dispositivo wearable con forma circular que ahora incorpora un altavoz en la parte trasera para responder en voz alta al usuario, en lugar de limitarse a mensajes de texto como el modelo original. El nuevo colgante cuesta 249 dólares, casi el doble que la primera versión (129 dólares), y se comercializa en Friend.com, dominio que Schiffmann adquirió por 1,8 millones de dólares. Cada dispositivo llega con una voz y personalidad aleatorias que el usuario no puede modificar, y funciona con los últimos modelos de OpenAI. Existe además una suscripción opcional de 10 dólares mensuales para que la IA recuerde conversaciones más allá de 30 días.
Schiffmann, que saltó a la fama con 17 años al crear un sitio web de seguimiento de casos de Covid-19 y ahora tiene 24, asegura haber vendido las 5.000 unidades del primer lote y aspira a colocar 50.000 del nuevo modelo. Probablemente no podrá venderlo en la Unión Europea por los costes de cumplir el RGPD. El reportaje describe el perfil del fundador, su estética analógica (tocadiscos, película Kodak, sin internet en casa) y la campaña publicitaria en metro de Nueva York, Los Ángeles, Chicago y París que generó críticas por considerarla distópica. Schiffmann defiende su estrategia y presenta el proyecto como una extensión de su personalidad, entre producto comercial y pieza artística.