Más de 800 turistas han pagado entre 90 y 180 euros diarios por un apartamento ficticio en Madrid, según un reportaje de El País. El anuncio, publicado en Booking, describe un piso de 53 metros cuadrados en la calle Menéndez Pelayo, número 19, que no existe. La estafa comenzó cinco noches consecutivas tras un incidente de seguridad en el que Booking permitió un acceso no autorizado a datos de reservas, lo que facilitó la creación de perfiles falsos con fotos robadas o generadas por inteligencia artificial. La conserje del edificio, Cris Bellón, estima que el 90% de las víctimas son extranjeros, incluyendo familias de Nigeria, Marruecos y Ecuador, que llegaron a la puerta del inmueble para denunciar la ausencia de alojamiento. El caso se enmarca en una oleada de fraudes que afectó a al menos 350 alojamientos en 50 países, incluyendo técnicas como el 'ClickFix' para instalar malware en hoteles. En el contexto de la crisis de vivienda en España, donde el precio del metro cuadrado ha subido un 44,6% desde 2019 y el alquiler turístico ocupa el 14,9% del mercado central, este incidente ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad de los viajeros ante la falta de transparencia en las plataformas digitales. El Gobierno español reaprobó recientemente decretos que imponen IVA del 10% y recargos de IBI de hasta el 150% para pisos turísticos, una medida que busca regular el sector tras la reducción del 40% de viviendas turísticas en Madrid entre 2024 y 2026.
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