Francia ha autorizado temporalmente a los productores de champán elevar el contenido alcohólico de sus vinos a un máximo del 15%, superando el límite regulatorio habitual del 13%. Esta medida excepcional, válida solo para la cosecha de 2026, responde a las condiciones climáticas extremas registradas este verano, que provocaron niveles excepcionalmente altos de azúcar en las uvas. Durante la fermentación, las levas convierten ese azúcar en alcohol, lo que resultó en una graduación superior a la permitida para una pequeña parte de la producción. El Comité Champagne, asociación de la industria, confirmó que la cosecha de 2026 fue la más temprana jamás registrada en la región, con la vendimia iniciada a principios de agosto y completada a mediados del mes. El año 2026 se distingue por heladas primaverales de intensidad histórica, una floración excepcionalmente temprana y cinco olas de calor durante el verano. Maxime Toubart, co-presidente del Comité Champagne, advirtió que, debido al cambio climático, este tipo de cosechas inusuales probablemente se convertirán en la norma en 10 o 15 años. Stéphane Vignon, productor en Verzenay, señaló que el clima mediterráneo se está desplazando hacia el norte, marcando el inicio de un nuevo ciclo climático. Aunque el champán de mayor graduación no se convertirá en un punto de venta destacado, dado que los consumidores actuales prefieren bebidas de menor contenido alcohólico, los productores enfrentan el desafío de equilibrar las demandas del mercado con las condiciones naturales. La cosecha de 2026 no llegará a las estanterías hasta 2028, ya que el champán debe envejecer al menos 15 meses. Francia ha sido uno de los países más afectados por el mal tiempo extremo este año, con incendios forestales de gran envergadura, en un contexto donde Europa se calienta al doble de la velocidad media global.
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