En julio de 1848, el periódico francés L’Illustration publicó la primera fotografía acompañada de una noticia, marcando un hito en la historia del periodismo. La imagen, probablemente una impresión grabada a partir de la fotografía original, mostraba barricadas en las calles de París, resultado de la revuelta de los June Days, que tuvo lugar entre el 22 y el 26 de junio. Debido a la lentitud de la comunicación y la publicación semanal, la noticia y la imagen no llegaron a la luz hasta el 1 de julio.
Si bien L’Illustration también fue pionero en la publicación de fotografías a color en 1891 y 1907 (aunque esta última afirmación no pudo ser confirmada), fue la cobertura de conflictos bélicos, como la Guerra de Crimea y la Guerra Civil Americana, lo que impulsó el desarrollo del fotoperiodismo. Inicialmente consideradas una adición curiosa, las imágenes fotográficas se convirtieron en un elemento esencial del periodismo a principios del siglo XX, hasta el punto de que para 1900 su presencia en los periódicos era esperada. Este desarrollo transformó la forma en que el público consume noticias, haciendo que la ausencia de imágenes sea impensable en la actualidad.