Flatten SF es una herramienta interactiva que calcula rutas de caminata y ciclismo en San Francisco optimizadas para minimizar el esfuerzo físico. El sistema procesa 160.000 segmentos de calles en el navegador del usuario, utilizando datos de elevación de lidar de 1 metro de resolución proporcionados por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) y el grafo de calles de Overture/OpenStreetMap. Esta combinación de datos permite generar una red de rutas detallada que considera tanto la distancia como la altitud.
La herramienta opera mediante un deslizador que ajusta el equilibrio entre la longitud del trayecto y la pendiente. Cada ruta generada es la mejor opción disponible en ambos criterios: la más corta o la más plana, siempre que la pendiente no supere un umbral donde el esfuerzo de ascenso se vuelve desproporcionado respecto a la distancia recorrida. En este modelo, cada pie de ascenso tiene un coste equivalente a 200 pies de caminata, por lo que las rutas más planas son las más recomendables para caminar. El cálculo de la altitud es acumulativo, no neto, lo que permite identificar el esfuerzo real de la travesía.
El sistema distingue entre modos de transporte: permite el uso de escaleras en pie, pero las excluye para bicicletas. Además, muestra líneas sutiles que indican otras rutas alternativas a lo largo del trayecto. La búsqueda de lugares es offline, ya que las intersecciones, puntos de interés y direcciones de San Francisco están integradas directamente en la página. Esta herramienta es útil para planificar rutas de recreación, turismo o movilidad urbana, ofreciendo una alternativa a las aplicaciones de navegación convencionales al centrarse en la comodidad física del usuario.