La Foundation for Information Policy Research (FIPR) advierte que las propuestas del Gobierno británico para imponer una verificación de edad obligatoria en los servicios en línea pueden aumentar, en lugar de reducir, los riesgos que dicen querer prevenir para los menores. En su evidencia remitida al Department of Science, Innovation and Technology, el think tank sostiene que la verificación obligatoria no aborda el contenido dañino ni el diseño "adictivo" de las aplicaciones, y expone a los niños a chantajes, robo de datos y abusos.
El aviso se suma a las declaraciones de la secretaria de Estado de Tecnología, Liz Kendall, que calificó de "drásticas" las medidas necesarias para proteger a los jóvenes de las redes sociales, y a una consulta gubernamental en la que nueve de cada diez padres respaldan una prohibición. La Children's Wellbeing and Schools Act 2026, que recibió la sanción real el 29 de abril, otorga a la secretaria de Estado poderes amplios para regular tecnologías de alto riesgo sin escrutinio parlamentario, según FIPR.
Ben Collier, presidente de FIPR y profesor de la Universidad de Edimburgo, afirmó que confiar en soluciones tecnológicas "mágicas" "no funcionará, concentrará aún más poder en manos de las grandes plataformas tecnológicas y las eximirá de los daños sociales más amplios a los que contribuyen".
FIPR señala varios riesgos: los sistemas de estimación de edad, entrenados con datos de una población media, funcionan peor con grupos étnicos, con discapacidad o LGBT, lo que puede excluirlos de los servicios digitales. Exigir datos biométricos, tarjetas de crédito o documentos de identidad genera riesgos de seguridad, y el informe recuerda que Facebook reutilizó en 2018 números de teléfono facilitados para verificación. Los menores también podrían migrar a sitios menos regulados con contenido más dañino.
Como alternativa, FIPR propone un sistema de "etiquetado y bloqueo" similar a las clasificaciones por edades del cine, en el que los proveedores etiqueten sus páginas y los padres configuren los dispositivos. El think tank añade que herramientas como Tor o las VPN hacen inútil el bloqueo, y que en internet se venden credenciales verificadas de cuentas adultas por tan solo 0,80 dólares.