La última patente activa sobre MPEG-4 Part 2, el códec de vídeo conocido popularmente como MPEG-4 Visual, expiró este 19 de julio de 2026, poniendo fin a más de 25 años de cobertura de propiedad intelectual sobre la tecnología. La patente en cuestión, registrada en Brasil como BRPI0109962B1, lleva por título "process for storing and processing image information from successive images over time" (proceso para almacenar y procesar información de imagen a partir de imágenes sucesivas en el tiempo).
Durante los últimos años, las patentes equivalentes en Estados Unidos y la Unión Europea ya habían expirado, pero este registro brasileño permanecía vigente y constituía el último obstáculo legal para el uso completamente libre de regalías de MPEG-4 Part 2 a escala mundial. La confirmación de que la patente expiraba en esa fecha llegó de la mano de la VIA Licensing Alliance, la entidad que gestiona la cartera de licencias del estándar y que mantiene publicado el listado actualizado de patentes MPEG-4 Visual.
La caducidad de esta patente tiene implicaciones prácticas para desarrolladores, distribuidores y fabricantes de hardware, que hasta ahora debían considerar los compromisos de licenciamiento de MPEG-4 Visual al implementar reproductores, editores o sistemas de captura de vídeo. Con la expiración, el uso del códec queda libre de cargas de propiedad intelectual en todo el mundo, aunque las patentes de su sucesor técnico, MPEG-4 Part 10 (H.264/AVC), permanecen activas y sujetas a sus propias licencias.