Expertos en psicología del desarrollo y seguridad informática reclaman en Alemania un enfoque basado en el riesgo para proteger a los menores en redes sociales, en lugar de una edad límite única como los 13 años que defiende la ministra de Familia, Karin Prien (CDU). Sven Lindberg, director de Psicología del Desarrollo Clínico de la Universidad de Paderborn, advierte de que, sin una verificación de edad realmente eficaz, cualquier umbral es solo simbólico y desplaza la atención de regular el diseño de las plataformas que generan los riesgos.
La comisión de expertos «Kinder- und Jugendschutz in der digitalen Welt», creada por Prien, plantea en su informe dos alternativas equivalentes: una edad fija de 13 años con estándares escalonados hasta los 18, o un modelo basado en el riesgo que vincula las restricciones a servicios y funciones concretas. Lindberg apuesta por esta segunda vía, que aborda problemas reales como feeds infinitos, reproducción automática, notificaciones push y publicidad personalizada.
Los datos cuestionan la eficacia del modelo australiano, primer país con una edad mínima legal de 16 años para redes sociales. Un estudio publicado en «The BMJ» con más de 400 jóvenes australianos de entre 12 y 17 años muestra que el 85 % seguía usando plataformas con cuenta propia tres meses después de la ley y un tercio no había pasado por ningún control de edad. El profesor de seguridad informática Tibor Jager, de la Universidad de Wuppertal, señala que los sistemas europeos también son fáciles de eludir y que los menores podrían migrar a servicios más peligrosos. Jager propone medidas como feeds cronológicos por defecto, prohibición de recomendaciones personalizadas sobre temas sensibles y restricciones a los «AI Companions», para los que la comisión sugiere una edad mínima de 13 años.