Tres investigadoras del Instituto de Tecnología de Georgia y de la Universidad Tecnológica de Nanyang han publicado un artículo en The Conversation en el que sostienen que el hallazgo de vida microbiana extraterrestre sería, además de un hito científico, un evento geopolítico de primer orden. Margaret E. Kosal, Dayana Alagirova y Karryl Kim Sagun Trajano identifican tres escenarios posibles tras un descubrimiento de este tipo: una cooperación internacional similar a la de la Estación Espacial Internacional o a los sistemas de monitorización de asteroides; una rivalidad económica y tecnológica entre el país responsable del hallazgo y el resto, comparable a la carrera espacial entre EE.UU. y la URSS; o un repliegue general motivado por el miedo al uso bioterrorista de los microorganismos encontrados.
Las autoras subrayan que la creciente actividad de empresas privadas como SpaceX, propietaria de alrededor del 60% de los satélites activos en órbita a través de Starlink, complica la gobernanza espacial al difuminar la frontera entre lo comercial, lo civil y lo militar. Recuerdan que el Tratado del Espacio Exterior prohíbe la apropiación de territorios fuera de la Tierra, pero no contempla la vida extraterrestre, por lo que proponen actualizar los marcos legales y preparar a las sociedades para las implicaciones científicas, políticas y sociales de un eventual hallazgo.