Pacific Fusion presentó el martes su último prototipo de módulo de pulsos, un equipo del tamaño de un contenedor marítimo que libera 440 gigavatios de potencia máxima en 80 nanosegundos. Los resultados han permitido a la startup desbloquear un nuevo tramo de su ronda Serie A, que supera los 1.000 millones de dólares. La compañía no reveló el importe del tramo desbloqueado.
Pacific Fusion, una de las startups de fusión mejor financiadas del sector, apuesta por la fusión por confinamiento inercial. Su reactor empleará 156 módulos de pulsos para enviar una descarga eléctrica a un pequeño blanco de combustible en la cámara de fusión, generando un campo magnético que comprimirá el blanco del tamaño de una goma de borrar hasta fusionar los átomos en su interior.
El prototipo probado equivale a un tercio del módulo completo: contiene 9 etapas y 90 bloques, frente a las 32 etapas del diseño final. Cada bloque integra dos condensadores y un interruptor que deben coordinarse con precisión para liberar la energía en el instante exacto. La construcción de la planta de demostración arrancará este verano, sin esperar a validar el módulo a escala real.
El director técnico Keith LeChien explicó que el prototipo "cumple todos los requisitos para escalar y construir el gran sistema de demostración". La meta de la empresa no es solo alcanzar el breakeven científico, sino el breakeven de instalación: producir electricidad suficiente para alimentar todo el complejo. Hasta ahora, solo la National Ignition Facility del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore ha logrado el breakeven científico, y únicamente mediante láseres.