Un repaso histórico y técnico por los cambios que ha experimentado Windows a la hora de gestionar la apertura de un archivo cuya extensión no está asociada a ningún programa. El artículo recorre versiones clave del sistema operativo y muestra, mediante capturas de pantalla, cómo evolucionó el cuadro de diálogo destinado a manejar archivos desconocidos.
En Windows 386/2.11 (1989), el sistema simplemente informaba de que el archivo no era ejecutable. Aunque Windows ya disponía internamente del concepto de asociación de tipos de archivo, no existía una interfaz gráfica para configurarla, por lo que los usuarios debían editar el archivo WIN.INI manualmente. Windows 3.1 (1992) introdujo un cuadro de diálogo funcional que permitía introducir la extensión y seleccionar un programa instalado, con un botón para examinar el disco en busca de alternativas. Windows NT 3.1 (1993) mantuvo ese mismo esquema.
El salto cualitativo llegó con Windows 95 (1995), que ofreció por primera vez un diálogo integrado para escoger el programa deseado desde la propia ventana de error, sin necesidad de navegar a otra sección del sistema. Este comportamiento se mantuvo sin cambios en Windows 98, ME y 2000. Con Windows XP (2001), Microsoft añadió una opción para consultar un servicio web —posiblemente operatedo por la propia compañía— que sugería aplicaciones, aunque el autor no recuerda sus detalles técnicos ni si llegó a ofrecer instalación remota. En Windows 10 (2015), el diseño adoptó la estética plana característica de la época, con opciones como buscar en la Tienda o examinar otras aplicaciones instaladas, aunque la falta de indicadores visuales dificulta reconocer los elementos interactivos.
El artículo deja constancia del vacío existente entre Windows XP y Windows 10, versiones a las que el autor no tuvo acceso, y reflexiona sobre cómo la interfaz ha pasado de mensajes claros y elementos bien delimitados a un diseño ambiguo en el que cuesta identificar qué es clicable.