El incendio forestal Bald Range, declarado el viernes en la región de Okanagan, en la provincia canadiense de Columbia Británica, ha arrasado en pocas horas 136 kilómetros cuadrados y permanece fuera de control. Más de 12.000 residentes siguen bajo orden de evacuación y las autoridades aún evalúan el número de viviendas destruidas. Una mujer de 80 años murió el domingo mientras intentaba huir de las llamas, según la policía.
Residentes como Earl Kurz, que vive desde hace 30 años en Peachland, describen una "destrucción total incinerada" y zonas convertidas en capas de ceniza de 30 centímetros. Keegan Radomski, una joven de 18 años de Summerland, logró sacar apenas las cenizas de su madre antes de ver el fuego alcanzar su propiedad, construida por su abuela hace tres décadas.
El primer ministro provincial, David Eby, declaró el estado de emergencia y advirtió de que los incendios se desplazan "increíblemente rápido". El incendio Bald Range se suma al de Bradley Creek, que las autoridades creen que destruyó más de 200 viviendas. En la provincia ardían más de 100 focos el lunes, 70 iniciados solo en la última semana.
La región de Okanagan, célebre por sus viñedos, arrastra una sequía extrema: el lago Okanagan registraba en julio su nivel más bajo desde 1992. Expertos atribuyen la mayor intensidad y frecuencia de los incendios al cambio climático. La temporada de 2023 fue la peor de la historia canadiense en superficie quemada. También arden focos en el estado de Washington, España y Francia, este último afectado por sus peores incendios en dos décadas.