Vendedores históricos de Etsy están abandonando la plataforma en masa, hartos de la proliferación de contenido generado con inteligencia artificial, el drop-shipping y la caída de ventas. Emily Olson, ilustradora de acuarelas que en 2021 facturó más de 40.000 dólares con retratos personalizados de perros, vio sus ventas caer un 30% en 2022 y un 50% en 2023 por la competencia de imágenes de mascotas producidas con IA que copiaban su estilo a precios mucho menores. En enero de 2025 publicó un vídeo en YouTube titulado "Etsy fue genial... hasta que dejó de serlo" para anunciar su marcha.
Aunque Etsy cuenta con unos 5,6 millones de vendedores y generó 2.800 millones de dólares en 2025, sus ventas brutas de mercancía llevan cayendo desde 2021, lo que analistas atribuyen a competidores como Temu y Shein. La compañía允许 la venta de obras con IA desde 2024, siempre que se declare en el anuncio, pero los vendedores consultados por WIRED denuncian que esta norma apenas se aplica y que el servicio de atención al cliente es inaccesible. James Ossman, vicepresidente de operaciones de cliente, reconoció que queda "mucho trabajo por hacer" en la detección de listings infractores.
La crisis ha abierto hueco a nuevos marketplaces como Fybe, que abrirá a vendedores el 1 de agosto con prohibición explícita de IA y drop-shipping y moderación humana. Vendedores como el ilustrador Viktor, con diez años en Etsy, reportan caídas del 98% en ventas en el último año. Algunos, como la propia Olson, han migrado a Shopify, aunque con resultados también decepcionantes, lo que reabre el debate sobre si existe futuro para los productos artesanales frente al abarato masivo de imágenes algorítmicas.