SoundOff es un sistema innovador que redefine la forma en que interactuamos con nuestros hogares y espacios de trabajo, ofreciendo una alternativa discreta, económica y respetuosa con la privacidad a los sensores tradicionales. La idea central es utilizar pequeñas etiquetas ultrasónicas pasivas, prácticamente sin costo de fabricación, que se adhieren a objetos cotidianos como pomos de puertas, grifos o ventanas. Estas etiquetas no requieren baterías ni circuitos electrónicos complejos; simplemente emiten señales ultrasónicas únicas cuando se mueven o interactúan con ellas. Estas señales son captadas por un dispositivo portátil (como un reloj inteligente o un teléfono) que las interpreta para determinar qué objeto ha sido manipulado y cuándo.
¿Cómo funciona? El sistema se basa en la física de las vibraciones. Cada etiqueta tiene una forma geométrica específica, diseñada para producir un patrón de ultrasonido característico. Al modificar la geometría de la etiqueta (por ejemplo, su forma, tamaño o la presencia de pequeñas ranuras), se puede alterar el espectro de frecuencias ultrasónicas emitidas. El dispositivo receptor, equipado con un micrófono sensible, filtra las frecuencias audibles y se enfoca en el rango ultrasónico (20 kHz - 100 kHz). Luego, utiliza algoritmos de procesamiento de señales para identificar el patrón de ultrasonido único asociado a cada etiqueta. El proceso incluye el análisis de espectrogramas, filtrado de ruido y la extracción de picos de frecuencia. Un sistema de 'binning' asegura que se consideren frecuencias tanto bajas como altas, compensando la atenuación exponencial de las frecuencias más altas. Si se detecta un patrón que coincide con una etiqueta conocida, el dispositivo puede enviar una notificación o activar una acción automatizada.
Las posibilidades son amplias. En el cuidado de personas mayores, SoundOff puede detectar si una persona se ha levantado de la cama, ha abierto la puerta o ha usado el baño, proporcionando información valiosa a cuidadores sin necesidad de cámaras o micrófonos intrusivos. En hogares inteligentes, puede integrarse con sistemas de automatización como Home Assistant para crear escenarios personalizados, como encender las luces al abrir un armario o ajustar la temperatura al abrir una ventana. También es útil en entornos industriales para monitorear el uso de equipos o la eficiencia de procesos.
Aunque SoundOff ofrece ventajas significativas, también tiene limitaciones. La precisión del sistema depende de la calidad del micrófono del dispositivo receptor y de la ausencia de interferencias ultrasónicas. La distancia a la que se puede detectar una etiqueta es limitada. Además, la interpretación de los datos requiere un procesamiento computacional, aunque el sistema está diseñado para ser eficiente. Una alternativa sería utilizar sensores de movimiento tradicionales, pero estos suelen requerir baterías y pueden comprometer la privacidad. El código fuente y los diseños de las etiquetas están disponibles públicamente, lo que facilita su adaptación y mejora por parte de la comunidad.