Un nuevo estudio publicado en la Journal for the Scientific Study of Religion revela que los estadounidenses con menores puntuaciones en pruebas de vocabulario, un indicador de capacidad cognitiva, son más propensos a apoyar el nacionalismo cristiano, incluso cuando se controla por su nivel de educación. La investigación, liderada por Samuel L. Perry, profesor de sociología en la Universidad de Oklahoma, sugiere que la atracción de esta ideología se relaciona con recursos cognitivos subyacentes y no solo con diferencias en la escolarización.
El nacionalismo cristiano defiende que Estados Unidos tiene bases conservadoras cristianas y aboga por la institucionalización de la dominación religiosa en la sociedad. Perry señala que, aunque la baja educación es un predictor consistente, existen brechas de conocimiento en áreas como la historia, la ciencia y la salud (por ejemplo, creencias incorrectas sobre vacunas o teorías conspirativas sobre COVID-19). El estudio analizó datos del General Social Survey, incluyendo 1,659 adultos en 1996, 2014 y 2024, y 18,700 adultos en 17 oleadas entre 1989 y 2024. Los resultados muestran una asociación negativa consistente entre la capacidad cognitiva y las creencias nacionalistas, persistiendo incluso entre personas con el mismo nivel educativo y hábitos religiosos similares. La relación fue más fuerte entre los graduados de secundaria que entre los que no completaron la educación secundaria, sugiriendo un umbral educativo básico por debajo del cual la capacidad cognitiva no influye significativamente en la rechazo de estas ideas.