Un estudio publicado en la revista Genes revela que los perros que habitan en la zona de exclusión de Chernóbil han experimentado una evolución genética significativa, impulsada por la selección natural y no por mutaciones aleatorias. Megan Dillon, investigadora posdoctoral de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, lideró el análisis comparando el ADN de estos animales con el de la ciudad de Chernóbil y otras poblaciones globales. Los resultados muestran que los perros de la planta nuclear son genéticamente más similares a los de las Islas Galápagos que a los de la ciudad, una divergencia que la deriva genética no puede explicar. La selección natural parece haber favorecido variantes genéticas asociadas a funciones como la reparación del ADN, la inmunidad y la supervivencia celular, lo que sugiere una adaptación a las condiciones ambientales extremas. Sin embargo, los científicos no pueden determinar con certeza qué factores ambientales específicos, como la radiación, los metales pesados o los pesticidas, han actuado como presiones selectivas. Además, la falta de muestras longitudinales previas impide confirmar el mecanismo exacto de esta evolución. Matthew Breen, profesor de genómica, señala que la zona de Chernóbil se ha convertido en un refugio de vida silvestre, donde también se observan diferencias genómicas en lobos y ciervos, evidenciando la resiliencia de la naturaleza ante eventos catastróficos humanos.
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