Un equipo de la Universidad Western Ontario ha determinado que el 96% de los pasos de satélites en órbita terrestre baja (LEO) superan el límite de magnitud visible de 7 establecido por la Unión Astronómica Internacional (UAI). El estudio, realizado con seis cámaras en el Observatorio Elginfield entre octubre y noviembre de 2024, analizó 24.812 rastros de 5.118 satélites únicos. La constelación Starlink, con más de 10.000 satélites en órbita, es la principal contribuyente, ya que dos tercios de los infractores pertenecen a ella. Sin embargo, la constelación china Guowang presenta una tasa de infracción porcentual del 50%, superior al 25% de Starlink, debido a su rápida expansión. Actualmente, Guowang cuenta con 300 satélites en órbita y planea lanzar más, mientras que SpaceX prevé desplegar un millón de satélites conectados a sus centros de datos. Estas cifras amenazan la viabilidad de la astronomía, con estudios previos que predicen que una de cada tres exposiciones en el Observatorio Vera Rubin podría verse contaminada por el crepúsculo. Aunque SpaceX ha probado pintar sus satélites de negro para reducir el brillo, la mayoría de las mediciones indican que el brillo residual sigue por encima de los límites. Los expertos instan a endurecer la legislación y a buscar soluciones técnicas más efectivas antes de que la acumulación de satélites genere una contaminación lumínica inabarcable.
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