Un estudio liderado por la Universidad de Tartu (Estonia) ha desmontado la idea de que la peste negra fue un evento aislado en la Edad Media. Los investigadores, encabezados por Marcell Keller, han determinado que la enfermedad no desapareció tras el brote de 1347-1353, sino que se propagó en oleadas recurrentes durante más de cuatro siglos, afectando a la sociedad y economía de Europa y otras regiones. El análisis de muestras genéticas de 11 yacimientos arqueológicos en Estonia, Rusia, Inglaterra, Países Bajos y Suiza, que abarcan el siglo XIV al XVIII, permitió reconstruir 26 genomas de la bacteria Yersinia pestis. Los hallazgos muestran una expansión significativa de los linajes bacterianos hacia 1450-1500, cuando la bacteria se diversificó en tres ramas principales que establecieron reservorios en roedores silvestres. La propagación se facilitó por conflictos armados, como la Guerra de los Treinta Años y la Gran Guerra del Norte, y por fenómenos climáticos como la Gran Sequía del Renacimiento. Este estudio no solo ilumina la historia medieval, sino que ofrece claves para comprender la dinámica de las enfermedades infecciosas actuales, dado que la Yersinia pestis sigue siendo una amenaza activa, con hasta 3.000 casos anuales notificados globalmente, principalmente en el Congo, Uganda y Madagascar.
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