Un estudio de la Universidad de Zúrich publicado en la revista Research Policy revela que las antiguas estructuras de co-determinación de los monasterios les otorgan una ventaja inesperada para gestionar la transformación digital. La investigación, basada en el análisis de 112 monasterios de Suiza, Alemania y Austria, demuestra que prácticas de consulta colectiva, responsabilidad local y toma de decisiones descentralizada —originalmente creadas para la vida espiritual comunitaria— facilitan la adopción de nuevas tecnologías.
Los autores denominan este fenómeno «exaptación», un concepto tomado de la biología evolutiva que describe cómo rasgos desarrollados para una función adquieren otra con el tiempo, como las plumas de los dinosaurios, surgidas para regular la temperatura y luego aprovechadas para el vuelo. «Las viejas prácticas de co-determinación se convierten en herramientas para desafíos modernos», explica Jan Danko, autor principal del estudio.
No obstante, la digitalización no se percibe de forma uniforme. Las órdenes más veteranas suelen vivir internet y las redes sociales como una intromisión en sus rutinas sagradas. Un abad lo resume con crudeza: «Desde la llegada de los teléfonos inteligentes, el enclaustramiento es cosa del pasado». Por ello, la integración tecnológica se realiza de forma selectiva, priorizando la comunicación interna, la administración digital y la presencia web.
El trabajo contradice la idea de que las organizaciones longevas se vuelven refractarias a la innovación. En muchos monasterios, los superiores son elegidos por la comunidad y pueden ser relevados en cualquier momento. Según Danko, la conclusión es aplicable al ámbito empresarial: «La innovación resulta más eficaz cuando las nuevas tecnologías se prueban localmente y los afectados se convierten en partícipes».