Un equipo de científicos de la Universidad de Washington ha publicado un estudio que corrige una estimación previa sobre la composición del hielo superficial de Marte. Según los nuevos datos, obtenidos mediante un método espectroscópico específico para el hielo terrestre y aplicado a las mediciones de sondas como Mars Express y Mars Reconnaissance Orbiter, el porcentaje de polvo en el hielo marciano no es del 25%, como se creía, sino que es del 3%. Este hallazgo es relevante para la astrobiología, ya que las partículas de polvo absorben radiación solar, lo que puede provocar el derretimiento del hielo y la formación de bolsas de agua líquida. La transparencia del hielo, al reducirse la contaminación por polvo, permite que el planeta acumule menos calor, afectando a su temperatura global. El hielo de los polos marcianos se acumula en capas, donde las capas superiores son más recientes y las inferiores más antiguas. Aunque el estudio no menciona directamente la vida, el autor Aditya Khuller señala que la presencia de agua líquida en el pasado, posiblemente encharcos poco profundos, podría haber albergado microorganismos que se reactivan en verano, similar a lo observado en la Tierra. Este nuevo dato refina la comprensión de la habitabilidad de Marte y guía futuras misiones de exploración.
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