Un equipo de diez estudiantes de la Queen's University Belfast (QUB) se dirige a Florida a finales de este mes para participar en la competición 'Lunabotics' de la NASA. El objetivo es diseñar, construir y operar un robot lunar utilizando el proceso de ingeniería de sistemas de la agencia espacial. Los participantes, que ganaron una competición previa en Milton Keynes, competirán contra equipos de la Universidad Central de Florida, Australia, India y Estados Unidos.
El robot, de 52 kg y estructura de aluminio, está diseñado para operar de forma autónoma en un entorno simulado de la Luna. Sus funciones principales incluyen navegar por obstáculos, excavar material lunar simulado y depositarlo para formar una pared, simulando las tareas que un rover real realizaría en la superficie lunar. El equipo se dividió en tres grupos: software, electrónica y mecánica. Jamie Smith, líder del equipo de software, y Jack Fitzpatrick, estudiante de doctorado en ingeniería mecánica, explicaron que el proyecto busca demostrar la capacidad de los estudiantes para representar a Irlanda del Norte, el Reino Unido y Europa en el escenario internacional.
Caolán Boyle, jefe de robótica en QUB, destacó que cientos de horas de trabajo han sido dedicadas a preparar la misión. Aunque el equipo reconoce que no garantizan la victoria en esta edición, consideran la oportunidad de representar a Europa como un logro significativo y una base para mejorar sus diseños en futuras competiciones.