Estudiantes y escuelas en Australia han desarrollado una iniciativa para construir invernaderos utilizando exclusivamente botellas de plástico recicladas, eliminando la necesidad de materiales costosos como el cristal o el policarbonato. Esta práctica, que comenzó a principios de la década de 2010, permite aprovechar la transparencia del plástico para permitir el paso de la luz solar mientras atrapa el calor, creando un microclima adecuado para el cultivo de plantas. Además, estas estructuras sirven como aulas, huertos y espacios comunitarios, fomentando la reutilización de residuos y la educación práctica.
Un ejemplo destacado es el proyecto de 2014 en la Universidad de Canberra, donde 33 estudiantes del Máster en Terapia Ocupacional construyeron un invernadero con más de 1.500 botellas y 1.000 dólares recaudados, donándolo a la organización sin ánimo de lucro Slice of Life Australia. Otro caso relevante es el de la escuela primaria Richardson Primary School en Canberra, que en 2015 utilizó más de 2.000 botellas para su "Palacio de Plástico", financiado con una subvención de 2.000 dólares de Teachers Mutual Bank. Este proyecto, que duró 18 meses, integró lecciones de matemáticas, medición y diseño medioambiental en el currículo escolar.
En Tasmania, la escuela Youngtown Primary School en Launceston reunó aproximadamente 6.000 botellas para su invernadero, con la ayuda de un programa de trabajo a cambio de prestación por desempleo. El profesor Brad Colson señaló que estas estructuras aceleran el crecimiento de los plantones en comparación con el cultivo en tierra y facilitan conversaciones sobre reciclaje y consumo. Estas iniciativas han inspirado proyectos similares en todo el mundo, demostrando la viabilidad de usar materiales reciclados para fines educativos y ambientales.