La Copa Mundial de la FIFA 2026 arranca este jueves en Norteamérica con Estados Unidos como uno de los anfitriones, pero la selección masculina encara el torneo con un pronóstico discreto: los mercados de predicción le otorgan apenas un 10 % de posibilidades de alcanzar las semifinales. En los partidos de preparación, el equipo venció 2-1 a Senegal y perdió 2-1 frente a Alemania, sexta en el ranking PELE, confirmando una trayectoria de resultados irregulares.
Históricamente, la actuación de Estados Unidos como anfitrión no es mal augurio: de los 23 organizadores previos, seis ganaron el título —el último Francia en 1998— y siete llegaron al menos a semifinales. Sin embargo, la selección masculina estadounidense no pasa de cuartos desde la Copa inaugural de 1930, mientras el equipo femenino suma cuatro de los nueve Mundiales femeninos disputados.
El análisis repasa por qué el fútbol ha sido durante décadas «el deporte del futuro» en el país sin llegar a consolidarse. Apunta a la competencia con el fútbol americano, convertido en potencia comercial en los años 50 y 60; a la percepción del balompié como «deporte de inmigrantes»; y a la coincidencia entre los peores resultados y los periodos más aislacionistas de la historia estadounidense. El texto recorre el historial de la selección: la victoria 1-0 sobre Inglaterra en 1950, el regreso a un Mundial en 1990, la actuación de 1994 como anfitrión —eliminada por Brasil en octavos— y el único triunfo en una eliminatoria logrado en 2002.