Estados Unidos convierte tanques militares en arrecifes artificiales en el Golfo

Estados Unidos implementó en 1994 un programa para desmilitarizar tanques obsoletos hundiendo 100 unidades M-60 en el Golfo de México, frente a la costa de Alabama. Esta operación, parte del programa REEF-EX, buscaba eliminar el superávit de vehículos de combate tras la Guerra Fría mediante la inmersión controlada, cumpliendo con permisos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, la Guardia Costera y la Agencia de Protección Ambiental. Los tanques, vacíos de combustible y munición, fueron sumergidos a profundidades de 21 a 33 metros entre 1994 y 1995. A diferencia de un vertedero convencional, esta práctica crea hábitats marinos artificiales que integran esponjas, corales e invertebrados, atrayendo peces y funcionando como refugios para el desove. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) reconoce oficialmente a estos arrecifes como herramientas de gestión pesquera que aportan nuevo hábitat. Aunque el modelo ha sido replicado con estructuras mayores, como el portaaviones USS Oriskany, su éxito depende del material utilizado; por ejemplo, el hundimiento de neumáticos en Florida resultó en un desastre ambiental en lugar de un arrecife funcional.