El consejo de "escribir como hablas" es un mantra común en la escritura, popularizado por figuras como Paul Graham y promovido como una forma de hacer la escritura más accesible y atractiva. La idea central es evitar la complejidad innecesaria, las oraciones largas y el vocabulario rebuscado que a menudo caracterizan la escritura formal. Graham sugiere incluso leer en voz alta lo que se escribe y corregir lo que no suene natural, o explicar el texto a un amigo y luego reemplazar el borrador con esa explicación. Orwell, en su ensayo “Política y el idioma inglés”, advierte sobre cómo el lenguaje complejo puede usarse para ocultar la falta de contenido o para disfrazar juicios sesgados.
Sin embargo, la relación entre el habla y la escritura es más compleja de lo que parece. Si bien la intuición sugiere que el habla es más espontánea y, por lo tanto, más cercana a la conversación, algunos estudios lingüísticos han encontrado lo contrario: el habla a menudo utiliza más cláusulas subordinadas que la escritura. Las cláusulas subordinadas son aquellas que no pueden funcionar como oraciones independientes y añaden información a la oración principal (por ejemplo, de tiempo, causa o condición). Aunque algunos investigadores argumentan que la escritura es más compleja debido a su mayor densidad léxica (más palabras con significado por palabra) y el uso de frases nominales comprimidas, donde las relaciones entre los elementos se dejan implícitas, otros estudios sugieren que el habla es más compleja en términos de estructura de cláusulas.
La escritura académica, en particular, tiende a comprimir la información en frases nominales complejas, lo que puede dificultar la comprensión incluso cuando la estructura de la oración en sí es simple. Por ejemplo, una frase como “the effects [[of changes [in taxonomic resolution]][on analyses [of patterns [of multivariate variation [at different spatial scales]]]] [for the highly diverse fauna [inhabiting holdfasts [of the kelp Ecklonia radiata]]]]” es gramaticalmente sencilla pero densa en información y relaciones implícitas. En última instancia, el objetivo no es simplemente imitar el habla, sino escribir de manera clara, concisa y accesible, evitando la complejidad innecesaria y priorizando la comunicación efectiva. La clave está en encontrar un equilibrio entre la naturalidad del habla y la precisión y claridad de la escritura.