Un equipo de estudiantes de la Universidad de Bolonia ha sido seleccionado por la Agencia Espacial Europea (ESA) para desarrollar un experimento de Star-bots, un enjambre de robots autónomos diseñado para capturar y desorbitar satélites fuera de servicio. La iniciativa, liderada por Carlo Dallara, utiliza cinco robots que rodean y siguen objetos sin control para modificar sus trayectorias y dirigirlos hacia la atmósfera terrestre, donde se desintegran. Para validar el sistema, el equipo emplea una combinación de plataformas robóticas reales y virtuales, permitiendo simular el comportamiento de un enjambre a gran escala con retroalimentación de hardware físico. Este proyecto se enmarca en un contexto de creciente preocupación por la basura espacial, que representa un riesgo del 26% de entrar en la atmósfera y amenaza la sostenibilidad de las órbitas. La ESA ha advertido que, a pesar de las medidas de mitigación actuales, la cantidad de desechos sigue aumentando debido al incremento de constelaciones de satélites. El organismo espacial ha señalado que los equipos de mitigación deben ser más rápidos, consistentes y fiables para evitar que las futuras generaciones hereden un entorno orbital saturado. El experimento de Star-bots busca ofrecer una solución técnica para reducir la carga de escombros y mitigar el riesgo del síndrome de Kessler, un efecto de colapso orbital que podría ocurrir antes de lo previsto debido a la densidad creciente de objetos en órbita.
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