ENIAC: Un amor y siete hijos nacen de la computación

Este año se conmemora el 80º aniversario de ENIAC, la primera computadora digital de propósito general, construida durante la Segunda Guerra Mundial para cálculos balísticos. El artículo explora la conexión familiar entre John W. Mauchly, co-inventor de ENIAC, y Kathleen “Kay” McNulty, una de sus seis programadoras originales, quienes se casaron y tuvieron siete hijos. Naomi Most, nieta de ambos, compartió en una charla cómo el concepto irlandés de 'ríomh' encapsula tanto la computación como la narración, reflejando la naturaleza de ENIAC como una máquina que teje patrones y busca señales en el ruido. Kay McNulty, que solo hablaba irlandés hasta los cuatro años, y sus colegas aprendieron a operar ENIAC de manera intuitiva, descubriendo capacidades más allá del diseño original, como el concepto de subrutina. ENIAC finalmente se utilizó para la primera previsión meteorológica asistida por computadora en 1950, un logro impulsado por la visión de Mauchly y el trabajo de programadoras como Norma Gilbarg, Ellen-Kristine Eliassen y Margaret Smagorinsky, quienes a menudo no reciben el reconocimiento que merecen. La historia de ENIAC y su familia destaca la intersección entre la innovación tecnológica, la herencia cultural y el poder de la narración.