El pasado 15 de febrero se conmemoró el 80º aniversario del ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer), considerado la primera computadora digital electrónica de propósito general programable. Desarrollado en la Universidad de Pensilvania en 1946, el ENIAC revolucionó la computación al ofrecer una velocidad y capacidad de programación sin precedentes para la época, marcando un hito crucial en la evolución tecnológica. Inicialmente diseñado para calcular tablas de artillería durante la Segunda Guerra Mundial, su impacto trascendió el ámbito militar, sentando las bases para la industria informática moderna y la economía digital actual.
El ENIAC, que ocupaba una habitación de 9x15 metros y consumía la energía de un pequeño pueblo, utilizaba aproximadamente 18.000 tubos de vacío. Su programación era compleja, requiriendo la reconfiguración manual de cables y conexiones. A pesar de sus limitaciones en comparación con los estándares actuales, el ENIAC impulsó innovaciones como los programas almacenados, los circuitos integrados, Internet y la computación en la nube. La controversia sobre su invención culminó en una decisión judicial que reconoció a John Vincent Atanasoff como el inventor de la primera computadora digital electrónica. La IEEE lo designó como hito en 1987, celebrando su legado como precursor de la computación moderna.