Eni y TotalEnergies han dado luz verde definitiva al proyecto Cronos, el primer desarrollo de hidrocarburos de la historia de Chipre, que costará entre 2.500 y 3.000 millones de dólares y aspira a convertir a la isla en un nuevo proveedor de gas para Europa. El yacimiento, descubierto en 2022 en el Bloque 6, a unos 185 kilómetros al suroeste de la costa chipriota, almacena cerca de 85.000 millones de metros cúbicos de gas natural que se extraerán mediante cuatro pozos submarinos.
Cronos operará con un reparto al 50% entre Eni y TotalEnergies, y se prevé que alcance un pico de producción de unos 14 millones de metros cúbicos diarios, equivalentes a 2,8 millones de toneladas anuales de GNL. La primera extracción está prevista para 2028. Como Chipre carece de plantas de licuefacción, el gas se enviará por gasoducto submarino a las infraestructuras egipcias —el campo de Zohr para su procesamiento y la planta de Damietta para su conversión en GNL— antes de dirigirse a los mercados europeos.
Los directivos de ambas empresas, Claudio Descalzi (Eni) y Patrick Pouyanné (TotalEnergies), han enmarcado la iniciativa como un paso hacia la diversificación del suministro europeo y la creación de un nuevo hub gasista en el Mediterráneo oriental. Cronos no es un caso aislado: Chevron evalúa el yacimiento de Afrodita, mientras que ExxonMobil y QatarEnergy avanzan en Glaucus y Pegasus con la misma lógica de apoyarse en las infraestructuras egipcias.