Un estudio actualizado estima que se necesitaría una superficie de 496,804.5 kilómetros cuadrados (aproximadamente el tamaño de España) para alimentar al mundo con energía solar en 2030, según las proyecciones actuales de consumo energético. Esta cifra, equivalente a 199,721 TW•h, representa un aumento significativo respecto a estimaciones anteriores y se basa en un consumo mundial de energía proyectado de 678 cuadrillones de BTU. Aunque la cifra inicial parece considerable, el estudio contextualiza esta necesidad, señalando que es comparable al tamaño del desierto del Sahara (18 veces la superficie requerida) o a la superficie del sistema de autopistas interestatales de EE. UU. (20% de la superficie total). El análisis también considera la contribución de otras fuentes de energía renovable, como la energía eólica y las olas, para mitigar la necesidad de grandes extensiones de terreno solar. El estudio subraya la importancia de la eficiencia energética y la exploración de fuentes alternativas para reducir la dependencia de los combustibles fósiles y avanzar hacia un futuro energético sostenible.
