El aumento de los servicios de entrega con drones en Estados Unidos ha generado quejas por el ruido que producen, especialmente en zonas residenciales. Ashley Schmidt, residente en North Garland, Texas, ha dejado de usar su jardín y de ir a los parques por el zumbido constante de los drones de Amazon y Walmart, que activa su respuesta de lucha o huida. Antonio Torija Martinez, profesor de la Universidad de Salford, señala que el sonido de los drones es más intrusivo que el del tráfico porque opera a baja altitud y es percibido como novedoso. La Administración Federal de Aviación (FAA) regula el sector, aunque la responsabilidad principal recae en los operadores y líderes comunitarios para gestionar estas quejas.
Para mitigar este problema, varias startups están desarrollando tecnologías de propulsión más silenciosas. Greenjets, con sede en Londres, ha diseñado un sistema que reduce el ruido en al menos dos tercios encerrando las hélices en una cápsula y utilizando materiales que minimizan la vibración. Su tecnología ya se emplea en seguridad policial alemana y para la conservación en África. Por su parte, Sharrow Engineering, fundada por Greg Sharrow, creó hélices sin puntas para reducir el zumbido, una innovación que inicialmente se probó en barcos. Amazon afirma haber logrado mejoras medibles, reduciendo el sonido percibido a casi la mitad de la generación anterior, mientras que Wing, proveedor de drones para Walmart, optimiza sus rutas para evitar sobrevuelos repetidos. Aunque la velocidad sigue siendo prioritaria en conflictos como el de Rusia y Ucrania, la búsqueda de drones más silenciosos es clave para la aceptación social de estas entregas aéreas.