Un grupo de empleados de base de OpenAI ha donado más de 215.000 dólares a Guardrails Alliance, un super PAC lanzado el mes pasado con cinco millones de dólares iniciales y que aboga por una regulación más estricta de los laboratorios de inteligencia artificial de frontera. La organización, que se autodefine como un esfuerzo populista respaldado por trabajadores tecnológicos, sindicatos y otros grupos, busca contraponerse a Leading the Future, un super PAC pro-industria financiado con más de 100 millones de dólares de líderes tecnológicos, entre ellos el presidente y cofundador de OpenAI, Greg Brockman.
Según información exclusiva compartida con WIRED antes de su primera presentación trimestral ante la Comisión Federal de Elecciones (FEC), prevista para el 15 de julio, siete empleados actuales de OpenAI y un exempleado han donado a Guardrails Alliance. Dos de ellos aparecerán en esa primera declaración, mientras que los otros cinco lo harán en divulgaciones futuras del grupo.
La donación más significativa provino de Juan Felipe Cerón Uribe, ingeniero de investigación en OpenAI desde 2022, quien aportó 200.000 dólares. En sus declaraciones, Cerón Uribe explicó que durante cuatro años trabajó en estrategias para mitigar los daños sociales potenciales de la IA, y mostró su preocupación de que todo ese esfuerzo se pierda si no se traduce en mecanismos que hagan responsables a las empresas privadas. "Los multimillonarios de la tecnología, como Greg Brockman, financiaron el super PAC Leading the Future para mantener la IA sin regular. Me alegró mucho saber que Guardrails Alliance está contrarrestando a LTF; mi decisión de donar fue fácil", afirmó.
Otros donantes incluyen al investigador de seguridad Gabriel Wu, quien aportó 5.000 dólares argumentando su preocupación por "lo que sucederá si no aprobamos regulaciones responsables y permitimos que unos pocos individuos ultra-ricos e incontrolables controlen el futuro de la IA". Julie Steele y Jason Wolfe, ambos investigadores de alineación de IA en OpenAI, donaron 5.000 dólares cada uno, mientras que David Farhi, ex director de investigación que dejó la compañía el verano pasado tras siete años, aportó 3.000 dólares. Farhi calificó como decepcionante que Leading the Future trabaje "activamente contra la misión de OpenAI al intentar cerrar" el debate sobre la regulación.
Aunque las contribuciones de los empleados representan una pequeña parte del objetivo de 15 millones de dólares que Guardrails Alliance se ha propuesto para este ciclo electoral, y resultan mínimas comparadas con los 50 millones comprometidos por Brockman y su esposa Anna a Leading the Future, ponen de relieve las crecientes tensiones internas en OpenAI respecto a los esfuerzos de la compañía para moldear la política de IA. Las donaciones de Brockman habían generado inquietud entre algunos empleados, quienes habrían presionado a los ejecutivos para esclarecer los vínculos de la empresa con ese super PAC. Aunque los líderes de OpenAI han intentado distanciarse públicamente del grupo, ahora algunos trabajadores utilizan su propio dinero para contrarrestarlo directamente.
Shaunna Thomas, cofundadora de Guardrails Alliance y veterana organizadora política demócrata, aseguró no estar preocupada por la disparidad financiera. "No vamos a igualar dólar por dólar a nuestros oponentes, no tenemos que hacerlo. Cuando expones lo que están haciendo los PAC de IA, la gente lo rechaza. Estamos aprovechando la opinión pública que ya existe, y es menos costoso hacerlo así", declaró a WIRED. La estratega añadió que los 15 millones les permitirán seguir a Leading the Future en más carreras políticas.
Por su parte, Leading the Future, lanzado el verano pasado con Brockman como uno de sus principales patrocinadores, defiende "oponerse a políticas que ahoguen la innovación" y ha apoyado a candidatos pro-industria en todo el país. Entre sus primeros esfuerzos estuvo intentar hundir la campaña congresional de Alex Bores, autor de la histórica ley de seguridad de IA de Nueva York, quien finalmente perdió en una primaria el mes pasado. Jesse Hunt, portavoz de Leading the Future, negó que el super PAC haya intentado reprimir el debate público sobre IA y destacó que ha abogado por regulaciones federales.
Guardrails Alliance no es el primer PAC que busca contrarrestar a Leading the Future. Public First Action, respaldado con 20 millones de dólares de Anthropic, también promueve salvaguardas de IA. Ambos grupos apoyaron a Bores en su primaria, una carrera inundada con 27 millones de dólares en gasto de grupos pro-industria y pro-salvaguardas. Según Thomas, Guardrails Alliance se distingue por representar un conjunto amplio de grupos de interés y no depender de grandes donantes corporativos.
Un portavoz de OpenAI remitió a WIRED a un blog de junio donde se señala que la participación de Brockman en Leading the Future es a título personal y no en representación de la empresa, y que los empleados son libres de participar en el proceso político de manera individual. De este modo, las donaciones internas reflejan una fractura poco habitual en una de las compañías más influyentes del sector, donde empleados y cúpula discrepan abiertamente sobre cómo debe gobernarse el futuro de la inteligencia artificial.