Elizabeth Barton, conocida como la monja de Kent, fue una de las figuras religiosas más influyentes de la Inglaterra de principios del siglo XVI. Nacida hacia 1506 en Kent, trabajó como sirvienta hasta que, alrededor de 1525, una enfermedad la sumió en trances con visiones y mensajes de carácter bíblico que pronto fueron interpretados como manifestaciones divinas. Los clérigos locales la consideraron una profeta auténtica, ingresó en un convento de Canterbury y llegó a atraer la atención de personajes tan poderosos como el propio rey Enrique VIII.
Su destino cambió cuando el monarca, desesperado por conseguir un heredero varón, intentó anular su matrimonio con Catalina de Aragón para casarse con Ana Bolena. El papa Clemente VII rechazó la anulación y la crisis acabó provocando la ruptura de Inglaterra con Roma y la creación de la Iglesia anglicana. En ese contexto, Barton aseguró haber recibido una revelación divina según la cual, si Enrique se casaba con Ana Bolena y rompía con el catolicismo, perdería el favor de Dios y moriría en el plazo de un mes.
Para un rey decidido a proclamarse cabeza de la nueva Iglesia de Inglaterra, el mensaje dejó de ser una cuestión religiosa para convertirse en un desafío directo a la Corona. En 1533, Barton fue arrestada junto a varios sacerdotes y religiosos que la apoyaban; tras ser obligada a confesar públicamente que había inventado sus visiones, el Parlamento la declaró culpable de alta traición. El 20 de abril de 1534, con apenas 28 años, fue ahorcada en Tyburn, el lugar habitual de las ejecuciones públicas en Londres, y su cabeza expuesta en el puente de la ciudad, un destino reservado a los condenados por traición.