Un estudio publicado en la revista Scientific Reports revela que los elefantes africanos utilizan decenas de especies vegetales para tratar enfermedades en sí mismos y en sus crías. La investigación, liderada por la Universidad Brown y la Fundación Mount Elgon, se basó en entrevistas a personas locales en la región de Mount Elgon, Kenia, que observaron estos comportamientos. Los científicos identificaron 35 especies de plantas utilizadas por los elefantes, de las cuales 25 son conocidas localmente por sus propiedades medicinales. Entre los hallazgos destaca el uso de la planta Angurweet, que las madres mezclan con su leche para tratar dolores de estómago en los becerros. Aunque el estudio no nombró a los informantes para garantizar su anonimato, los relatos describen a los elefantes seleccionando plantas específicas según su estado de salud. Este descubrimiento subraya la importancia de la conservación de los hábitats forestales, ya que la destrucción de estos ecosistemas podría privar a la humanidad de recursos medicinales esenciales. Los investigadores planean continuar con la recopilación de evidencia mediante cámaras y el análisis biológico de las plantas para validar estos hallazgos y explorar nuevas aplicaciones terapéuticas.
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