El artículo de OpenCulture explora la historia y el significado del violonchelo “King”, el violonchelo más antiguo conocido en el mundo, construido alrededor de 1560 por Andrea Amati. Si bien la familia Stradivari es ampliamente reconocida por perfeccionar el violín, Amati fue una figura crucial en el desarrollo de los instrumentos de cuerda clásicos, y Stradivari fue su aprendiz. Amati es considerado el “padre de la fabricación moderna de violines”, habiendo realizado mejoras significativas en el diseño, incluyendo la forma de las “f” de las aberturas sonoras, un rasgo distintivo de los violines.
El “King” Cello fue creado como parte de un conjunto de 38 instrumentos para la corte del rey Carlos IX de Francia, decorados con una técnica similar al Limoges porcelain. Inicialmente, el instrumento era conocido como “basso” (bajo de violín), término utilizado en la época para referirse a instrumentos similares al violonchelo. Tras la Revolución Francesa, el instrumento pasó por una transformación significativa a principios del siglo XIX, siendo reducido de tamaño y adaptado a las necesidades musicales de la época, un proceso común para modernizar instrumentos obsoletos. Esta alteración incluyó la adición de un nuevo mástil y la ampliación a cuatro cuerdas, convirtiéndolo en el violonchelo que conocemos hoy.
Debido a estas modificaciones, no podemos apreciar el sonido original del “King” Cello. Sin embargo, el violonchelista Joshua Koestenbaum tuvo la oportunidad de tocarlo en 2005 en el National Music Museum, describiendo la experiencia como “cómoda, placentera, indulgente y fácil de usar”. El instrumento, a pesar de sus alteraciones, conserva una sonoridad impresionante. La importancia del “King” Cello radica no solo en su antigüedad, sino también en que formaba parte de un conjunto de instrumentos con relaciones matemáticas, geométricas y acústicas precisas, permitiendo la ejecución de algunas de las primeras piezas orquestales para instrumentos de cuerda frotada. El artículo invita a explorar más a fondo la investigación sobre este instrumento a través de Google Arts & Culture y The Strad, destacando la relevancia histórica y musical del “King” Cello como un testimonio de la evolución de la fabricación de instrumentos de cuerda.